Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

UN HIVER A PARIS SOUS LE CONSULAT.- 4TA

mentais l’aimable vieillard sur sa collection, il dit tout naïvement : « La chose la plus miraculeuse ici, c’est que tout cela dérive de moi »; là-dessus il s’est mis à raconter les peines qu’il s’est données pour vulgariser et perfectionner la chimie et former des collections.

J'avais à faire ensuite une visite à Pougens (1), le vieil érudit aveugle, devenu libraire. Je l'ai trouvé au milieu de sa famille : lui et les siens m'ont accueilli d’une façon charmante. Il à parlé longuement du dictionnaire français auquel il travaille; les éditions du dictionnaire de l'Académie, publiées il y a quelques mois avec additions nombreuses, même le projet que l’on prête à l'Académie réorganisée de préparer un dictionnaire considérablement augmenté, ne découragent pas le vieillard. On ne peut se dissimuler, cependant, quel que soit le mérite de son travail, que le dictionnaire de l'Académie sera toujours préféré par un public accoutumé, depuis des siècles, à jurer sur la parole du maître; il ne saurait en être autrement à l'avenir. Au reste, n’en faisons-nous pas souvent autant chez nous? En me congédiant, M. Pougens m'a donné un exemplaire de l'excellente traduction de l’Énéide, par notre compatriote Lombard, qu'il a éditée. Il s’est fait conduire par une de ses filles jusqu’au bord de l'escalier, afin de m’accompagner.

(1) Pougens (Marie-Charles-Joseph de), né à Paris en 1755, mort en 1833, fils naturel du prince de Conti, faisait partie de l'Institut, Bonaparte lui avait fait une avance de quarante mille francs pour son imprimerie-librairie. Employé aux affaires étrangères et envoyé à Rome, en 1776, comme secrétaire du cardinal de Bernis, Pougens avait recueilli à la Bibliothèque du Vatican les matériaux de son livre philologique : Traité des origines, dont un spécimen fut publié en 4819. Ce n’est qu’en 1821 qu'a eu lieu la publication complète, ainsi que celle du Dictionnaire auquel Reichardt fait allusion : l'Archéologie française, où Vocabulaire des noms anciens tombés en désuétude, 2 vol.