Un rempart contre l'Allemagne : les Slovènes

128 UN REMPART CONTRE L'ALLEMAGNE

de la population est slave, tout fonctionnaire de l'Etat doit être capable de rendre la justice et d'administrer le pays en langue slave. Les Italiens furent longs à apprendre les langues slaves, maïs les Slaves furent de bons étudiants pour l'italien. Aussi les Slaves ont-ils eu, dans les derniers temps qui ont précédé la grande guerre, plus de chances que les Italiens pour entrer dans les services, civils: De Jà cette conséquence que l'élément italien n'est plus désormais l’élément souverain dans le service civil.

Un Anglais, écrivant dans une revue anglaise réputée, reprochait au gouvernement autrichien d’avoir introduit l'usage de la langue slave dans les tribunaux qui avaient été jusqu'alors exclusivement italiens. Mais en agissant aïnsi, le gouvernement autrichien n'avait fait que porter remède à une intolérable injustice, à une violation flagrante des lois de l'empire. C'était, dans la circonstance, la politique italienne qui se trouvait avoir la vue courte. La nation anglaise a, dans des questions comme celles-ci, naturellement l’avantage de ces expériences. Maïs la tolérance nationale est une qualité indispensable à une nation qui ambitionne de deyenir un grand empire colonial. L’Italien répugne beaucoup à l'étude d’une langue slave de son pays, au lieu que les fonctionnaires anglais de l'Inde sont obligés d'apprendre

_ les différentes langues parlées dans leurs districts respectifs.

Un juge qui rend la justice dans une langue que l'accusé ne comprend pas est un criminel. L’honneur, la vie, la liberté, la propriété d’un homme dépendent souvent de la compréhension exacte d’un seul mot ou d’une seule phrase. C’est un des droits les plus élémentaires des sujets et des citoyens que d’être jugés par des hommes de leur propre nationalité, ou, à leur défaut, par des hommes ayant une _connaissance parfaite de la langue parlée par la population.

En Autriche, l'instruction publique est une affaire nationale. Maïs, craignant que l'éducation ne devienne un levier et ne hâte l’évolution des nations encore toutes jeunes (les nations slayes), l’Etat qui s’acharne à germaniser ef les