Un rempart contre l'Allemagne : les Slovènes

78 UN REMPART CONTRE L'ALLEMAGNE

Mais des considérations pratiques tranchèrent la question. Une langue littéraire trop différente du langage populaire aurait eu, pénsa Presern, moins de chances de lutter avec succès contre l'allemand et contre l'italien. La langue slovène vulgaire devait être, dans l'opinion des chefs slovènes, une arme plus efficace contre les tendances anti-nationales qui commençaient déjà même à se manifester. Mais, en dépit de ces tendances, même les plus ardents défenseurs d'une langue littéraire slovène distincte ne doutèrent jamais qu'une fusion du slovène et de la langue littéraire serbocroate ne fut possible dans l'avenir. Comme le disait Fran Levstik, l’éminent critique slovène, « les idiomes slovène et. croate me semblent deux ruisseaux sortis de la même source..: c'est notre devoir, puisqu'ils sont tous deux nés de la même source, de veiller à ce que les deux ruisseaux se réunissent en une seule rivière ».

Si les Slovènes n’ont pas adopté la nouvelle langue illyrienne réformée, mais ont commencé de développer à la place leur propre langue et leur littérature propre, le mouvement national slovène n’en doit pas moins sa première impulsion au mouvement illyrien. Le nationalisme sloyène fut simplement une expression nouvelle de l’idée illÿrienne d’émancipation de l'étranger au triple point de vue de la langue, de la civilisation et de l'influence politique. On se tromperait en pensant que les Slovènes renièrent la langue littéraire illvrienne ou qu'ils eurent à l'égard des Croates des dispositions moins amicales. Une étude des relations réciproques des peuples slaves montre que jamais amitié ne fut plus franche ni plus loyale que celle qui unit les Sloyènes et les Croates depuis un temps immémorial. Jamais ces deux peuples-frères n’ont été séparés par des conflits ou par queique animosité, comme on le constate assez fréquemment parmi les peuples de la famille slave.

Presern, ce poète si admirablement doué, fut le véritable créateur de la vie intellectuelle slovène; lés modestes débuts

de la vie politique slovène coïncident ‘ayec l'apogée de sa.

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