Une mission en Vendée, 1793

UNE MISSION EN VENDÉE, 11793. 265

rage. Ils nous assassinent en nous caressant. De pompeux festins où règne une mielleuse politesse, où sont prodigués avec affectation les mots de /ralernité, sansculotte, républicanisme, des réunions dont le prétexte sert à cacher la véritable cause; des voix mélodieuses, des jeux, des fêtes, des soirées, des plaisirs, telles sont les trames perfides qui, dirigées par un adroit modérantisme, tuent la rigidité républicaine. Peut-on dire jusqu'où valarigidité républicaine? Peut-on dire jusqu'où va l'influence d’une conversation particulière, d'un entretien familier, d’un souris, d'un regard ? Aura-t-on la fermeté de poursuivre celui dont on vient de recevoir l'hospitalité, à la table duquel on a été admis, dans l’âme duquel on vient de s'épancher? Non, et c’est là que l'énergie la plus sévère se fond comme la glace qu'on rapproche du brasier. Un vieux proverbe trouve ici son application : « Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es. » Eh bien! je le déclare, malheur au républicain qui n'aura pas la force de s’arracher de la société d'un modéré. Je sais qu’il est des hommes estimables, patriotes, qui sont loin de vouloir nuire à la Révolution, que l'amour de la tranquillité conduit à un modérantisme égoïste. Je sais qu'il est des femmes estimables et vertueuses dont l'entretien est fait pour plaire, dont l'esprit et les grâces sont propres à séduire, dont l’humanité est le seul défaut. N'importe! il faut les fuir comme ces roses qu’on ne peut toucher sans s'exposer à leurs épines. Il faut craindre une douce contagion, d'autant plus dangereuse qu'elle est plus cachée. Le serpent se glisse sous les fleurs. Le modéré, même sans le vouloir, fait gagner le vice de son tempérament politique à l'homme qui le fréquente. Faites boire un enfant dans le verre d’un autre enfant qu'on vient d'inoculer; vous l’inoculez aussi sans en avoir le dessein. Qu'un