Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

NECKER, MIRABEAU, SÉNAC DE MEILHAN 337

tout savoir, Meilhan, après avoir donné à la souveraine des conseils de diplomulie politique et financière, s'apprètait à donner au Maréchal des conseils de diplomatie malitaire ! Peut-être rêva-t-il un instant qu’il serait chargé de faire le panégyrique du prince Patiomkine | Pours’attirer lessympathiesdel' Impératrice, Sénac de Meilhan lui avait envoyé des vers sur la ville moscovite ; Catherinese borne ces légers remerciements : « Les vers sur la ville de Moscou contiennent ce que cette ancienne résidence vous a inspiré ; l’on prétend qu’elle a une grande ressemblance à l’état où se trouvait Paris avant le règne de Louis XIV et celui de Londres avant le grand incendie qui fit rebâtir cette dernière à neuf. »

Catherine II attendait donc sans impatience le travail de Sénac de Meilhan. Aussi quand celui-ci lui envoya en 1792 un manuscrit considérable, avec récriminations el sollicitations à l'appui, elle lui répondit : « J'ai reçu, « Monsieur, votre lettre de 30 pages in-folio avec ses « annexes à peu près d’un pareil volume. Quoique j'ai « très peu de temps à donner à la lecture d’écrits aussi « volumineux, je les ai lus, mais il m'est impossible dans « le temps présent où je n'ai pas un moment à moi d'y « répondre ; je vois bien que l’un et l’autre nous ferions « des volumes et qu'après les avoir faits nous ne nous « entendrions pas plus que s’ils n'étaient pas écrit. Ce « qui est une vérité constante, c'est que je n’ai de ma « vie pensé à vous employer à l'administration de quel « que partie de l'Empire, je ne pouvais même y penser « en aucune façon parce que je savais que vous ne con« naissiez nile pays, ni ne saviez la langue du pays.Pour

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