Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

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temps-là, je n’ai plus reconnu de nations, je me suis cru le frère de tous les peuples de ce globule, et j'ai proclamé l’ordre de la nature dont ils étaient les ministres. Il faut dire que, pendant cette pénible carrière, je n’ai trouvé personne qui voulût s’y consacrer; quelques-uns ont montré quelques velléités, mais aucun ne s’est entièrement voué à cet auguste apostolat, auquel j'ai tout sacrifié, sans que jamais aucune passion m'ait détourné ni à droite, ni à gauche. Aussi depuis longtemps je me trouve seul sur la terre, et partout je vis isolé au milieu des peuples qui ignorent les travaux pénibles que j'ai faits pour eux, tant que j'ai eu quelques forces. Depuis quatre ans je n’en ai plus. Les souffrances que j’ai éprouvées pendant ce temps m'ont rendu la vie apathique et je ne sais plus rien aujourd’hui qui pourrait être le motif de mes désirs. C’est une machine sur son déclin, qui use ses derniers mouvements, sans force active qui les vivifie. Ainsi à Paris, Rome ou Pékin, cela est tout égal. Il faut me parler la langue universelle pour que je l’entende, parce que je ne connais pas plus différentes nations que différentes religions ; il n’y en à qu’une sur la terre, qui est partout la mienne.

« Du reste, la cause des peuples se plaide aujourd’hui au tribunal de l'imprimerie, qui, je crois, renversera les canons. A l'égard de Mgr. le margrave, je vous assure qu'à sa place je serais tranquille dans l’état où sont les choses que vous voyez si peu, et je ne craindrais nullement qu’on vienne dévaster le territoire qui m'aurait choisi pour son chef, car je ne voudrais pas l’être par la grâce de Dieu. Je n’aurais pour cela d'autre artillerie ni ministres qu’une bonne imprimerie dont je ferais valoir tous les jours les effets invincibles et si attractifs que je réunirais autour de moi des millions de frères et de chauds amis.’ »

1 C’est peut-être à ce séjour, peut-être aussi à celui de l’année précédente, qu’il faut rapporter la publication d’une plaquette de quatre

pages, signée Butré, qui est intitulée: Situation avantageuse de la 9