Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

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avoir trouvé ce qu’il cherchait à Molsheim, dans le bâtiment appelé « le petit château ». Il y prit en location un appartement qui d'abord lui plut beaucoup, ce dont témoigne le passage suivant d’une lettre à Me de Balthasar :

« J'habite depuis la St-Martin le superbe château de Molsheim, la plus agréable situation de toute l'Alsace. J'habite seul ce château avec une de ces machines, nommées servantes, mais la plus entachée de toutes celles qui composent l’ignorante chrétienté. Il est bien singulier que je n’ai pas pu trouver une personne douée de quelque portion intellectuelle, qui veuille venir avec moi en faire usage et s’y instruire des sublimes connaissances de l’ordre religieux. .... Je vais rester là tout l'hiver ; j'y suis chaudement, commodément et très agréablement, ce qui est bien différent de ma demeure de Strasbourg où tous les frimas venaient m'assaillir. Mille amitiés. »

Le croyant, comme il le disait lui-même, confortablement établi pour tout l'hiver, Mme de Balthasar lui écrivait, le 24 décembre 1802, pour lui demander de ses nouvelles et pour l’avertir qu’elle peut lui procurer peut-être un acheteur pour Haslach. Le félicitant de passer lhiver là-bas, content et tranquille, elle lui dit: « L’astre brillant qui tous les matins reçoit votre hommage, dispose votre cœur à des impressions douces et vivifiantes, et c’est ainsi que serait le réveil du Juste dans tous les temps et chez toutes les nations, si les machinations des méchants ne déjouaient souvent les intentions bienfaisantes de la nature. Le contraste de votre servante machine ou de votre machine servante d'avec ces grands objets rapproche rapidement ces extrêmes des œuvres de la création, dans le plan de laquelle entrait en même temps l'éléphant et la mite, le Ténériffe et le grain de sable, l'esprit de Voltaire et l'instinct de votre stupide villageoise, qui, tout bête qu’elle est, fournit son contingent à la masse du mouvement des êtres créés. »

En d’autres temps et dans d'autres circonstances, Butré