Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

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sion, ne m'en est que plus précieux. Votre lettre m'a donné un coup de lumière sur la juridiction des propriétaires, vous Savez que je suis bon entendeur... Il m'est même venu une autre idée, car il est temps, du moins pour cet ouvrage, de se rappeler la leçon du Maître que j'ai si mal suivie: «Ce qui est une fois imprimé l’est pour toujours »: c’est de vous faire parvenir les différentes parties l’une après l’autre, Cela me retardera encore considérablement, outre qu'ici je n'ai que des instants à la volée, mais j'y gagnerai beaucoup et quand je dis je, vous pensez bien, je crois, que je ne parle pas de mon amour-propre, mais de l’ouvrage en soi. C’est vous dire, monsieur, combien je suis content de votre manière économique. Seul vous avez hérité de la précision substantielle du docteur, quoique sous la forme du Scythe et de son inébranlabilité fondamentale, si l’on peut s'exprimer ainsi... »

Le marquis discute ensuite avec lui la question des propriétaires, lui raconte qu’à l’une des dernières « assemblées du mardi », l'abbé Baudeau a fait une terrible sortie contre certaines théories de Butré, sans parvenir cependant à le réfuter, puis il aborde le sujet déjà touché plus haut, dans la lettre à Turgot.

« Pour ce qui est de vous voir travailler à des recensements vous Savez que ce fut toujours le vœu du docteur. Peut-être l'eut-il obtenu, s’il eut vécu. J'ai désiré et demandé même chose, quoique bien certain qu’ils ne vous croiraient pas, ni vous ni votre travail et que la distance de leurs vues et puis celle de leur manière vous feraient votre procès. Ils n’ont sur tout cela encore que des semi-idées et des semi-volontés. Rien n’est mûr encore; nous ne pouvons qu’instruire et j'ai fixé à six générations, il y a longtemps, y compris celles qui existent, le temps où l’ordre naturel sera connu et son régime établi. Je ne plains point votre morceau de lard, mais je plains le siècle qui ne vous emploie pas et votre genre de talent, si