Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

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l’un, M. Thomas Christie neveu, a pu lui affirmer que l'existence de « liens d'amitié entre Danton et son grandoncle est un fait positif dans les traditions de leur famille ». l :

Enfin, comme nous l'avons déjà rappelé, en août et septembre 1791, Danton fit lui-même un séjour en Angleterre, pendant lequel il fut à portée de s'entretenir avec les chefs du parti libéral et d'y compléter ses premiers rapports. dax

Ce point a besoin d’être fixé avec quelque détail.

Au Tribunal révolutionnaire, lors du procès de germinal, à la première audience, celle du 13, le président, Martial Hermann, fit au conventionnel cette question singulière : «Ne vous êtes-vous pas émigré au 17 juillet 4789? n'êtes-vous pas passé en Angleterre?» A quoi l'accusé aurait répondu, suivant le ÆBulletin : « Mes beaux-frères allaient en ce pays pour affaires de commerce, et je profitai de l’occasion; peut-on m'en faire un crime? Le despotisme était encore dans toute sa prépondérance, et alors il n'était permis que de soupirer en secret pour le règne de la liberté. Je m'exilai donc: je me bannis, et je me jurai de ne rentrer en France que lorsque la liberté y serait admise. »

Bien qu'en contradiction formelle avec les faits historiques les plus incontestables, puisque Danton fit, à Paris même, notamment lors de la prise de la Bastille, le 44 juillet 1789, aux 5 et 6 octobre, dans l'affaire Marat et dans tous les actes et débats de l’assemblée de son district, — la République des Cordeliers, — les efforts les plus considérables et les plus notoires qui aient été produits contre le despotisme, cette falsification du Zulletin, cette transposition de dates, ne sont cependant pas aussi dénuées de sens ou de but qu'on pourrait le croire. Elles tendent simplement, en confondant à dessein des époques très différentes, à créer une équivoque qui permette au public d'accepter, contre toute évidence, cette accusation inouïe portée par Saint-Just et Robespierre contre Danton : qu'après le massacre du Champ-de-Mars il avait été épargné, protégé par la cour, et que, par

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