Éloge de Vergniaud : discours de rentrée prononcé à l'ouverture des conférences de l'ordre des avocats de Bordeaux, le 4 janvier 1875

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qui portent les tempêtes? Non sans doute ; briflant de gloire, il s'avançait dans l'immensité de l'espace, et répandait sur l'univers la fécondité et la lumière ! (1) »

C'est le 13 mars qu'était prononcé cet admirable discours : le 25 mars, la Convention organisait le Comité de salut public.

Cependant Marat faisait colporter dans les sections un projet de pétition contre les membres corrompus de l’Assemblée qui opposaient à ses sublimes projets une si coupable résistance. La défection de Dumouriez, avec qui quelques-uns avaient été liés autrefois, comme beaucoup de Montagnards, et dont on affecta de les croire complices, amena contre eux une nouvelle et plus vive explosion de colère. Ces accusations, qui semblaient laisser planer sur la tête des Girondins la mort trop lente à les frapper, c’est Robespierre qui eut le triste courage de les porter à la tribune. Pendant près de deux heures il parla, ou plutôt distilla le venin de sa rhétorique perfide: et, cette fois, la violence de sa haine lui donna presque du talent. La Montagne et les tribunes applaudirent le vertueux orateur ; la Gironde était consternée : l'attaque était imprévue, et de toutes les récriminations, de toutes les calomnies dont, depuis un an, le côté droit de l’Assemblée était poursuivi, aucune n'avait été oubliée dans ce lâche réquisitoire. Vergniaud s'élance à la tribune : son cœur est oppressé ; mais sur sa figure sereine se lit une résolution invincible. « J'oserai, dit-il, répondre à M:Robespierre, qui, par un roman perfide, artificieusement écrit dans le silence du cabinet, et par de froides ironies, vient provoquer de nouvelles discordes dans le sein de la Convention ; j'oserai lui répondre sans méditation : je n'ai pas, comme lui, besoin d'art, il suffit de mon âme. » Il suit pas à pas son cauteleux adversaire, réfute chaque grief, et retourne contre la Mon-

{1} Séance du 43 mars 1795. (Moniteur des 15 et 16 mars.)