Éloge de Vergniaud : discours de rentrée prononcé à l'ouverture des conférences de l'ordre des avocats de Bordeaux, le 4 janvier 1875

— KG: de neuf juges, ne sera soumis à aucune forme : son code sera sa conscience ; ses moyens de conviction, l'arbitraire. » La Gironde combattit de toutes ses forces l'établissement « d'une inquisition mille fois plus redoutable que celle de Venise. — Nous mourrons tous, s’écria Vergniaud, plutôt que d'y consentir (1). »

A force d'énergie, on fit décider qu'il y aurait, auprès du tribunal, des jurés pris dans les départements, et nom més par la Convention. Les hommes qui voulaient « assassiner l'innocence à l'ombre de la loi » ne pouvaient pardonner aux Girondins un pareil triomphe. Il fallait à tout prix se débarrasser de ces importuns bavards, de ces hommes d'État sans énergie et sans principes. On y songea : les poignards s'aiguisèrent, mais ce premier complot échoua; la seule idée de violer la représentation nationale effrayait encore les factieux.

Vergniaud ne négligea rien pour conjurer des périls dont, mieux que ses amis, il mesurait toute l'étendue. Mais c'était par la douceur et par la raison qu'il se flattait de ramener des hommes égarés. Étrange contraste que ce sage, calme parmi les furieux, élevant, au milieu des cris de discorde, sa voix harmonieuse et pure! « Peuple infortuné, on te présente l'égalité sous l'aspect de deux tigres qui se déchirent : vois-la sous l'emblème plus consolant de deux frères qui s’embrassent! Celle qu'on veut te faire adopter, fille de la haine et de la jalousie, est toujours armée de poignards : la vraie égalité, fille de la nature, au lieu de les diviser, unit les hommes par les liens d’une fraternité universelle; c’est elle qui seule peut faire ton bonheur et celui du monde. Ta liberté ! des monstres l’étouffent et offrent la licence à ton culte égaré! Lorsque les peuples se prosternèrent pour la première fois devant le Soleil pour l'appeler père de la nature, pensez-vous qu’il fût voilé par les nuages destructeurs

(1) Séance du 10 mars 1793. (Moniteur du 13 mars.)