Garat 1762-1823

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et madame Barbier-Walbonne qui avait dû chanter avec son maître à cette fameuse soirée du 9 nivôse dont nous avons dit les émouvantes péripéties '.

Que reste-t-il aujourd’hui de l’enseignement de Garat? Peu de chose, presque rien, mais peut-il en être autrement? Quelques traditions qui ont fait époque et demeurent comme des principes, qui vont malheureusement petit à petit se perdant et se dénaturant. Et cependant, ce sont ces principes, laissés par lui, qui sont l'honneur et l'espoir de notre école de chant.

La vieillesse vint de bonne heure pour Garat, et, avec elle, son ordinaire cortège de souffrances, d'infirmités et de douleurs. Dans les dernières années de sa vie il ne sortait presque plus. Il faisait cependant une exception pour le peintre Gérard qu'il avait connu à l'époque du Directoire. Gérard, que Louis X VIII venait de nommer baron, réunissait chez lui une société d'élite composée de tout ce que Paris renfermait d'hommes distingués dans la politique, les lettres, les

1. Lassabathie, Histoire du Conservatoire de musique et de déclamation, ouv. cit.