Geschichte der französischen Revolution

Die Aufflärung. 15

Sozialiſten; im Gegenſag zu den abſolutiſtiſhen Einrichtungen der Seit will er dem Volke ſein volles Reht wiedera geben, indêm es wählt und abſtimmt, und in der Lehre vom Geſellſhaftsvertrag ſtellt er dem Konſtitutionalismus Montesquieus die Lehre von der Volksſouveränität gegenüber.

Da die Revolution das Königtum in Franfreih geſtürzt hat, iſt hier die Frage am Plage, ob die Richtung der Aufflärungsliteratur einen antimonar<iſ<hen Charafter trug. Darauf iſt zu ſagen, republifaniſher Geiſt war damals ſhon vorhanden; aber man wollte das Königtum nur an die Geſetze binden; erſt als man die königlihe Autorität prüfte, wurde dieſelbe wankend. Seit Montesquieu war die Republik theoretiſ< intereſſant, aber ſelbſt Rouſſeau fand ſie nur in Éleinen Staaten, etwa in Genf, realiſierbar; für größere Staatengebilde empfahl er die Konföderation und eine ſtarke Zentralgewalt. Was die drei Großen, Voltaire, Montesquieu und Rouſſeau ſchrieben, war ohnedies nur Buchliteratur für die Kreiſe der vornehmen Welt; den Weg zum Volke ſuhte man niht dur<h die Seitungen, ſondern dur< eine Zuſammenfaſſung alles Wiſſenswerten zu erreichen. So entſtand von 1751—66 die große Enzyklopädie, redigiert von Diderot und d'Alembert, die Anregung für eine ganze Reihe fleinerer Werfe in allen Sprachen Europas, die den univerſalen Geiſt des Jahrhunderts zum Ausdru> brachten und die Vorläufer des modernen Konverſationslexikons geworden ſind. Das Studium der engliſhen Revolution und die amerikfaniſhe Freiheitserflärung erſt braten dann die Gewißheit, daß die Ideen, mit denen man bisher nur theoretiſ< geſpielt hatte, ſih auch in die Tat umſegzen ließen. So wehte in Wahrheit, wie Aulard ſagt, die amerikaniſ<he und die engliſhe Slagge über dem Gebäude der franzöſiſchen Ständeverſammlung von 1789. Was aber der Demokratiſierung des Staates no beſonders im Wege ſtand, war die tiefe Verachtung, mit der die Gebildeten auf die breite Maſſe des Dolfes herabſahen. Für dieſes Volk, das, von der Geiſtlichkeit ſhle<t unterrichtet, in dumpfer Unwiſſenheit dahinlebte, ſchien die Aufklärung nicht zu exiſtieren. Keinem Menſchen wäre es damals eingefallen, aus der theoretiſ<h gefundenen Gleichheit aller Menſchen die politiſhe Konſequenz des allgemeinen Wahlrehts abzuleiten. Wenn alſo der Arme nah damaliger