Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 109

Mirabeau rapportait ses propres paroles dans sa Treisièmelettre à ses commetltants : « Les autres sont restés constamment à leur place. Bientôt M. le marquis de Brézé est venu leur dire: « Messieurs, vous connaissez les intentions du «roi. » Sur quoi, un membre des Communes, lui adressant la parole, a dit: « Oui, Monsieur, nous avons entendu les in« tentions qu'on a suggérées au roi, et vous, qui ne sauriez « être son organe auprès des États généraux, vous qui n'avez ici « ni place, ni voix, ni droit de parler, vous n'êtes pas fait pour « nous rappeler son discours. Cependant, pour éviter toute équi« voque et tout délai, je vous déclare que si l’on vous a chargé « de nous faire sortir d’ici, vous devez demander des ordres pour « employer la force, car nous ne quitterons nos places que par la « puissance de la baïonnette. » Alors d'une voix unanime tous les députés se sont écriés : « Tel est le vœu de l Assemblée. »

Les baïonnettes ne vinrent pas, et, dès le lendemain, malgré un grand déploiement de forces militaires, l’Assemblée nationale, qui avait formellement repris le 23 ses arrêtés du 17, put librement continuer ses séances et ses délibérations. Les membres dissidents du clergé (ceux qu'on appelait les évéques), et les membres de la noblesse s’y ralliaient peu à peu, par petits paquets. Cependant la majorité de la noblesse tenait encore; ce fut le roi lui-même qui les engagea à se réunir. Voici comment Rivarol raconte la chose: « La majorité des nobles et la minorité du clergé prirent un parti qui, dans toute autre circonstance, aurait été aussi heureux qu'habile; les nobles et les prélats acceptèrent purement et simplement la déclaration des droits donnée dans la séance du 23. Par là ils mirent le roi à la place de l’Assemblée nationale ; mais ils offraient ce qu'ils n'étaient pas en état de donner. Les esprits fermentèrent à un tel point que S. M. écrivit elle-même aux nobles et au clergé non réunis que « touchée de la marque « de fidélité qu'ils lui donnaient en acceptant sa déclaration « elle ne pouvait cependant se dispenser de les inviter à se « réunir avec ceux qui ne l'acceptaient pas !. »

1. Journal politique national, n° 18; OBuvres choisies, t. IT, p. 34. Le numéro porte comme épigraphe : Possunt quia posse videntur.