Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L’ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 125

intendant) de ses bâtiments, sont partis. De Thierry est renvoyé avec force exécrations. il y a maintenant quantité de places à donner et naturellement il y aura quantité d intrigues pour les briguer. Bref, toute la conspiration contre la liberté a sauté en l’air jusqu’à la lune !. »

Ce qui est notable c’est que Morris. voit dans la prise de la Bastille un fait d'armes singulièrement audacieux et remarquable. Dans son récit ce n’est point du tout la facile et peu olorieuse victoire que présentent beaucoup d'historiens. Le 14 juillet même il écrit : « La prise de cette citadelle est une des choses les plus extraordinaires que j'aie rencontrées. Elle a, dit-on, coûté 6o hommes aux assaillants ?. » Le 15, il est sorti, nous le savons, et plusieurs fois arrêté: « Je suis de nouveau arrêté à l’église Saint-Roch et l'on me pose quanlité de sottes questions. Le colonel Gardner vient à moi; il est très heureux d’être à Paris en ce moment. Je le suis également. Il regarde, ainsi que moi, la prise de la Bastille comme un exemple de grande intrépidité*. » Le r9 il visite avec Mme de Flahaut l'atelier d’un peintre. Il y voit un tableau représentant l'amour qui s'échappe d’une cage et prend son vol, au grand désespoir de belles dames qui le voient fuir : « Je dis (au peintre) qu'il ferait mieux de peindre l'assaut de la Bastille; ce serait une peinture plus à la mode et un incident peut comporter un bel effet. C’est celui du garde

française qui, ayant saisi la porte et ne pouvant la faire tom-

ber, crie à ses camarades de la populace de le tirer par les jambes. Et cet homme a la force et le courage de ne point lâcher prise pendant qu’une douzaine d’entre eux tirent sur lui comme sur une corde et font tomber la porte, de sorte que lui pendant ce temps subit le supplice du chevalet. Le représenter ainsi écartelé, et retournant la tèle pour les encourager à tirer encore plus fort, serait, je crois, d’un bel effet. L’éxêque d'Autun partage absolument mon sentiment #. » Morris, on le voit, avait des relations avec les artistes. Il servit même de modèle au grand sculpteur Houdon. « Au-

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