Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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de ses représentants, privés de la liberté dans tous leurs suffrages, ne pouvaient plus remplir leur mission. Mounier et Lally n’admettaient point ces tempéraments... Pour moi, j'attendis jusqu'au 9 octobre. Vingt-six députés, pendant trois jours, avaient pris des passeports ; je me décidai à rester. À peine Mounier fut-il arrivé à Grenoble qu'il s’aperçut du progrès de la puissance du parti démocratique. Ses amis euxmêmes n'osaient prendre couleur. Ils furent au moment d’être arrètés, M. de Lally et lui, obligés de se réfugier en Suisse !. » ’

C’est après ces faits que Morris expose à Washington, en janvier 1790, la situation politique et l’état des partis. « Le roi est prisonnier à Paris et obéit entièrement à l'Assemblée nationale. L'Assemblée peut être divisée en trois parts. L'une, appelée les aristocrales, comprend le haut clergé, les représentants de la loi (pas les hommes de loi ?) et ceux des nobles qui pensent qu'ils doivent former un ordre à part ; une autre partie qui n’a pas de nom et qui comprend toutes sortes de gens réellement amis d’un gouvernement libre. La troisième est composée de ceux qu’on appelle ici les enragés, c'est-à-dire les madmen. Ceux-ci sont les plus nombreux et de cette classe qui est connue en Amérique sous le nom de la chicane (pellifogging lawyers), avec en même temps une armée de curés et beaucoup de ceux qui dans toutes les révolutions soutiennent le drapeau du changement, parce qu'ils ne se trouvent pas bien. Ce parti, en alliance étroite avec la populace, tire de cette circonstance une grande autorité. Ils ont déjà tout mis hors des gonds... Le torrent roule, irrésistible, jusqu'à ce qu'il se soit épuisé lui-même. Les aristocrates n’ont ni chef, ni plan, ni conseils, mais sont prêts à se jeter dans les bras de quiconque s’offrira. Le parti moyen, qui est bien intentionné, n'a malheureusement puisé ses idées sur le gouvernement que dans les livres 5. »

1. Mémoires, t. II, p. 4.

2. The members of the law (not lawyers) Morris entend sans doute par lala haute magistrature, Mais son appréciation est très contestable, car cette magistrature a fourni de notables recrues au parti démocratique.

SALUE p.277. Voyez ci-dessus, p. 16, la suite du passage.