Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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Mais il n’y a pas d'exemple et il est tout à fait absurde de supposer que les étages supérieurs de la société s’abaissent euxmêmes en établissant un roi. »

Au mois d'octobre 1799, une conversation qu'il a en Angleterre avec le duc de Monrose lui fait approfondir encore sa doctrine : « Il est opposé à cette grande extension des manufactures et du commerce qui a introduit dans le pays une grande quantité d'argent, mais qui a grandement relâché l’esprit militaire. Il serait bon peut-être de donner quelque nouveau ressort au service militaire et de renforcer le tempérament aristocratique ; mais ce dernier point est, je crois, chose difficile. Il semble qu'il ya dans les sociétés humaines, à une certaine période de leur développement, une tendance naturelle au système pécuniaire et, là où il prévaut, il ruine et détruit l'aristocratie. Cela se fait en diminuant le respect pour la vertu, parce qu'en eflet, quelle qu'ait été l'origine des grandes familles, quelques-uns de leurs membres ont jeté sur chacune d'elles une splendeur qui en impose au vulgaire. De plus, je crois celte assertion justifiée par l'expérience, que de telles familles sont généralement dans leur condu.te plus belles et plus élevées que les autres. Que cela soit le fruit de l’éducation, de l'exemple ou du respect pour les ancètres, ou que cela résulte de cette affluence de richesses qui les met au-dessus de la tentation — peu importe — une telle conduite doit inspirer aux autres un sentiment de respect. Mais lorsque l'influence de l'argent devient grande, la maxime générale est : Soyez riche, si vous le pouvez honnétement, mais soyez riche. De ce moment on peut, je le crois, dater le déclin d’un empire ?. »

Morris avait voulu faire à son pays. dans la mesure du possible, l'application de ces idées. Nous savons par une lettre de Madison à Jared Sparks que « certainement il ne penchait pas du côté démocratique, mais inclinait vers un Sénat, élu à vie? ». Il aurait donc composé seulement d’inamovibles le Sénat des États-Unis, si la chose avait dépendu de lui. Il cherchait à rendre à la France, dans des conditions plus favorables en apparence, le même service. Voilà pourquoi il délen-

DOTE ED 520 = ZT IT. P. 127.

JT pur.