Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française
D RO PS PAR CE TR EE nr © N
. ER L ss ,
160 GOUVERNEUR MORRIS
12. Toutes les propriétés, sans exception, seront constamment respectées et S. M. comprend expressément, sous le nom de propriétés, les dimes, cens, rentes, droits et devoirs féodaux et seigneuriauæ et généralement tous les droits et prérogatives utiles et honorifiques attachées aux terres ou aux fiefs ou appartenant aux personnes. — Arr. 13. Les deux premiers ordres de l'État continueront à jouir de l'exemption des charges person nelles ;: mais le Roi approuvera que les États généraux s'occupent des moyens de convertir ces sortes de charges en contri= butions pécuniaires et qu’alors tous les ordres de l’État y soient assujettis également. »
Était-1l même possible alors de sauver les titres, les privilèges honorifiques? Cela est fort douteux. L'esprit français cédait, plus qu’il ne l’a jamais fait, à son penchant naturel, qui lui fait désirer l'égalité plus encore que la liberté. Les esprits les plus sages étaient fort montés et voici ce que l'abbé Morellet écrivait le 6 septembre 1791 à Lord Shelburne en lui décrivant les excès dont il gémissait: « Voilà bien de quoi retenir encore au milieu de vous nos François et nos Françoises qui se sont réfugiés en Angleterre. 11 seroit pourtant plus juste, de la part de Mme de Boufflers et autres, de disünguer ce que les amis de la liberté raisonnable ont voulu obtenir de ce qu'y ont ajouté les hommes violens et injustes, qui ont outré les principes ou plutôt qui ont violé la liberté ellemême par la manière dont ils l’ont établie. Lorsque Mme de Boufflers m'a fait fermer sa porte et qu'elle disoit à tout le monde que ma réponse, faite au nom du Roi au Mémoire des Princes, etoit un écrit punissable et que j'étois pendable pour l'avoir fait, personne ne pouvoit prévoir qu'à ce que demanz doient alors tous les bons citoyens les circonstances feroïent ajouter tant d’autres choses qu'ils eloient bien éloignés de demander. Personne ne devoit prévoir une résistance si extra= vagante et si obstinée des deux premiers ordres à se réunir, résistance qui a porté les esprils à un degré de chaleur qui M ne se seroit jamais montré si la réunion se füt faite, dès le commencement !. » L'abbé Morellet cite dans la même lettre
te
gs. LH 2 1 nn ,
1. Op. cit., p. 295. Le Mémoire dont il est question est une protestation