Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L'ASSEMBLÉE GONSTITU:

un mot bien curieux et qui montre comment l'expression de la haine contre les aristocrates pénétrait partout, même dans l'entourage du roi. Il s'agit du Dauphin, enfermé alors aux Tuileries, avec ses parents: « Le Dauphin, dit l'abbé, joue dans le jardin sous les yeux des Parisiens, qui le trouvent charmant. Il y a quelques jours que, mordu par des lapins qu'il élève, il leur disoit chiens d’arislocrates, en mots plus oros que je ne vous les rends. Vous pouvez compter sur ce fait, car je le tiens d'un enfant qui l’a entendu‘. »

Le Sénat, recruté dans la noblesse et héréditaire, était-il possible ? Pas davantage. Ceux qui voulaient un Sénat étaient d'accord pour en faire élire ou présenter les membres par les Assemblées provinciales ou États provinciaux. C’est un Sénat ainsi élu à temps par les provinces que proposa en définitive le premier comité de Constitution de l’Assemblée nationale.

Les choses auraient-elles pris un autre cours, si les notables de 1787 étaient mieux entrés dans les idées de Calonne et avaient pleinement accepté les plans du hardi ministre? Celuici le croyait; voici ce qu'il dit à la fin de son livre sur L'État de la France présent et à venir, publié à Londres en 1590: « On a trouvé que je ne parlais pas avec assez de ménagement des privilèges et, pour les apaiser, on m'a sacrifié. Si j'avais fait répandre de l'argent pour exciter le peuple contre les oppresseurs, j'aurais eu un grand tort, mais ce tort eût peutêtre épargné bien des maux. » D'autre part voici le plan de conduite qu'auraient dû, selon Marmontel, suivre les députés de la noblesse et du clergé au mois de mai 1789: « Il fallait, ou se réunir au Liers, comme ils l'ont fait depuis, ou, après la vérification des pouvoirs faite en commun, se relirer chacun des deux ordres de son côté, se constituer l’un et l’autre partie intégrante des États généraux: faire d'eux-mêmes au bien public les plus généreux sacrifices, se déclarer soumis aux impositions dans la plus exacte équilé, reconnaitre l'obligation de garantir la dette nationale et de subvenir aux besoins de

que les Princes du sang formulèrent à la fin de 1788 contre la convocation des États généraux telle qu’elle était décidé» ; ibidem. p. 27h; Moreau, Souvenirs, t. IE, p. 4og. 1. Op. cil., p. 2991E