Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 181

sortant de l'Assemblée, une discussion assez vive avec M. CoS: . . . .

cherel, député de Saint-Dominique, sur l’impatience et l’humeur qu'une partie de l’Assemblée avait témoignées pendant les opinions de quelques honorables membres. Après avoir échangé quelques sarcasmes assez durs avec son adversaire, le

farouche américain, se livrant à l’impétuosité de son caractère, s'emporte jusqu’à la menace et propose à son illustre confrère

de sortir. Plusieurs prélats, entre autres M. l’évêque de ChàJons-sur-Marne, conjuroient M. de Mirabeau de rester. « Eb, « Messieurs ! s’écria M. Cocherel, épargnez-vous tant de soïns « et de peine, je vous réponds qu'il ne songe pas à sortir. » Groirait-on que nous avons trouvé beaucoup de gens dans le monde qui ont osé taxer de lâcheté la prudence et la modération de M. de Mirabeau. » Et plus loin (p. 7, note) : « Croirait-on qu'il ÿ à encore des aristocrates qui sont fâchés qu'un vieux paladin, M. le comte de Lautrec, rencontrant son confrère Mirabeau le lendemain, dans le vestibule de l’Assemblée nationale, lui fit son compliment, croyant sans doute que le créole était tué; mais, sur l'observation qu'on lui fit, que, le tribunal du point d'honneur étant supprimé, le point d’honmeur ne pouvait plus exister, le vieux chevalier convint de son tort, mais provisoirement il retira son compliment‘. »

Quoi qu'il en soit La Fayette avait paru désirer de voir Talleyrand. Morris en profite et le surlendemain il le lui amène. La visite est courte et peu concluante. Cependant à la fin « l'évèque dit qu'il n'admet un nouveau ministère qu'avec un changement complet. La Fayette en tombe d'accord et dit qu'en ce moment les amis de la liberté doivent s'unir et se comprendre. En nous en allant l’évèque fait cette remarque que La Fayette n’a aucun plan arrêté, ce qui est vrai ? ». Au cours de la conversation La Fayette a demandé « comme par hasard si l'influence de Mirabeau dans l’Assemblée était grande; à quoi l’évêque répond qu'elle n'est pas énorme ».

Un coup inattendu allait tout faire crouler. Mirabeau,

r, Les Acles des apôtres, commencés le jour des morts ct finis le jour de la Purification. Version première, à Paris, lan de la liberté (n° I, 1789, cher. p. © et, 7)

PTT p.-2r0.