Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française
LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 205
déployé. Au Louvre, nous montons dans la voiture de Mme de Flahaut et, m'arrêtant pour prendre mon télescope, nous allons à Chaillot; mas le temps perdu pour prendre Mme de Courcelles fait que nous arrivons sur les hauteurs de Passy trop tard pour voir ce qui s'est passé au Champ de Mars. À notre retour cependant nous apprenons que la milice a enfin tiré sur la populace et tué quelques-uns d'entre eux... Gette alfaire, je le crois, posera les fondements de la tranquillité bien que peut être une affaire plus sérieuse soit nécessaire pour réprimer celte abominable populace 1,»
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Morris, à ce moment, croyant peu, on l'a vu, à la durée de la royauté : le monarque était sauvé, mais la monarchie était perdue. Cependant il n’est pas homme à abandonner la partie La Constitution s'achève et une occasion favorable va se présenter de reprendre position. L'Assemblée a décidé que la Constitution ne serait point soumise à la sanction du roi, mais serait présentée à son acceptation. Cela était parfaitement conforme aux principes du nouveau droit public. L'Assemblée, on l'a vu, se considère comme souveraine. Elle fait seule la Constitution au nom de la Nation, et elle n’a pas besoin de la sanction royale. Dès le 17 juin 1789, elle a déclaré : « Il ne peut exister entre le trône et cette assemblée aucun velo, aucun pouvoir négatif. » La Constitution, au contraire, est le seul titre d’où le roi peut tirer son autorité. Comme l’a dit un membre, « elle est antérieure à la monarchie ». Mais l’Assemblée présentera la Constitution à l’acception du roi, pour une raison bien simple : c'est que celte loi fondamentale maintient la royauté dans la lignée de Hugues Capet, mais dans des conditions nouvelles. Il faut donc savoir si Louis XVI les accepte. S'il n’acceptait pas, d’ailleurs, la conséquence serait aussi simple : il cesserait d’être roi. C’est la solution que contient la Constitution en ce qui concerne ses successeurs ; si le
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