Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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grossièrement insulté par l’arrestation d’une dame (toujours les femmes!) dans ma maison par ordre du Comité de sûreté générale !. Je ne pouvais pas en montrer le ressentiment que j'aurais dû en quittant le pays, parce qu'un grand nombre de nos concitoyens étaient encore relenus en France avec une grande partie de leurs biens et je savais les violences dont étaient capables ceux qui dirigeaient le gouvernement... Mes représentations obtinrent une demi-apologie et une promesse de satisfaction, mais entrainèrent l’ordre de solliciter mon rappel ?. » D'autre part, dès le printemps, Washington avait demandé le rappel de Genet, ambassadeur de France aux États-Unis, et, par contre-coup le gouvernement français demanda le rappel de Morris®?. Il est possible que l'incident de la dame n’y ait été pour rien. Mais le gouvernement des Etats-Unis hésita longtemps avant de donner cette satisfaction, si bien que Morris se croyait sur le point de triompher sur toute la ligne, lorsque son successeur fut nommé. C'était Monroe. Il dit encore à Washington dans la lettre du 30 décembre 1794 : « Tant qu'ils crurent au succès de leur demande de rappel ils traitèrent mes représentations avec indifférence et mépris; mais à la fin, ne recevant rien de leur ministre sur ce sujet, pas plus que sur aucun autre, ils se mirent dans la tête que j'étais immuable et firent des ouvertures conciliantes.… Je répondis aux avances que je n'étais pas homme à être touché par de belles paroles et qu’ils devaient commencer par faire droit aux diverses demandes que j'avais présentées et montrer par des faits qu'ils étaient bien disposés. Peu de temps après, je reçus une lettre spontanée du commissaire pour les relations extérieures, m’assurant qu'il avait transmis mes diverses réclamations au commissaire de la Marine * et qu'il espérait me donner des réponses satisfai-

1. Morris emploie ordinairement le terme de Committee of Safety pour désigner le Comité de salut public. Lei il y a Committee of General Safety. Je croirais qu'il s’agit du Comilé de sûreté générale bien que general puisse là se traduire par public.

2. IL, p. 78. — 3. t. IL, p. hi.

h. C'étaient les membres des Commissions qui avaient remplacé les minis tres d’après la loi du 12 germinal, an IL (1° avril 1794).