Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LA RÉPUBLIQUE; LA CONVENTION 273

Ce qui me parait caractériser cette conception, c'est l’expression qu'emploie constamment Morris lorsqu'il note la position de l’Assemblée à ces diverses phases. [l parle toujours de la majorité de la Convention. Le 23 octobre 1792 il montre à Jefferson : « La majorité de la Convention unie en opposition à un petit nombre de membres, qui, joints à quelques chefs de cette ville, méditent des révolutions ultérieures !. » Le or décembre il lui écrit encore : « Vous avez vu sans doute que le club des Jacobins est tout autant en guerre avec le présent gouvernement qu'il l'était avec le précédent. Vaincre ou mourir est la devise des deux partis. Jusqu'ici la majorité de la Convention a eu plutôt l'avantage, bien qu’elle décrète souvent ce qu'elle ne désire pas?. » On pourrait croire qu'il s'agit là simplement des Girondins et des Brissotins qui, en effet, avaient au début la majorité dans la Convention ; mais non: car dans la lettre à Hamilton du 24 octobre 1792 il s'exprime ainsi: « Il y a ici deux partis qui poussent énergiquement l’un contre l’autre. L'un compte environ une demidouzaine de membres et l’autre quinze à vingt, qui sont à couteaux tirés. Chacun se vante d’avoir engendré la jeune République dans le sein du club des Jacobins, et bien que la dispute soit bruyante et publique, le peuple est aussi entiché de l'enfant que si c'était le sien. Mais cela s'explique par les anciennes mœurs, car de temps immémorial, il à été ici pratiqué que certains hommes étaient employés à faire des enfants pour certains autres. Il n’est pas nécessaire de faire connaître en détail ceux qui sont actuellement sur la scène, car ils doivent bientôt faire place à d’autres °. » Dans une lettre à Jefferson du 9 avril 1793, on trouve encore : « On me dit qu'il y à une majorité de la Convention même pour regarder un roi comme nécessaire‘. » Aussi lorsque l’Assemblée a été décimée par les proscriptions et diminuée des membres envoyés en mission dans les départements, elle a changé de nature à ses yeux : « Le présent gouvernement estévidemment un despotisme à la fois en principe et en pratique. La Convention

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r. D. I, p. 595. — 2. T. IL, p. 8. — 5. T. I, p. Goë. 4. T. IT, p. 43 ; ci-dessus, p. do.