Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LA RÉPUBLIQUE; LA CONVENTION 2717

qu'un coup est médité qui ensevelirait dans la douleur et l'horreur un pays coupable. Déjà les prisons regorgent de personnes qui se considèrent comme des victimes. J'espère que ces bruits ne sont mis en circulation que pour inspirer la crainte. » C'était le moment où le décret du 19 vendémiaire an II établissait le gouvernement révolutionnaire, suspendant, avant sa mise en vigueur, la Constitution du 24 juin 1593. Le 3v octobre, les Girondins montaient à l’échafaud. La lutte intense et sanglante n’était point finie. Cependant il y eut comme une accalmie et le 12 mars 1794 Morris éeriVait à Washington : « Les partis se balancent si exactement et la force qui attaque de l'extérieur a une attitude si menaçante que le présent état de choses tire son existence plutôt de circonstances environnantes que d’une vigueur interne, et, quelque étrange que cela puisse paraître, les changements qui sont menaçants peuvent résulter d’une victoire, d’une défaite ou d'une famine ?. » De nouvelles proscriptions avaient lieu, celle des Hébertistes en ventôse et en germinal suivant, celle des Dantonistes (ro germinal) et le 18 avril Morris en rendait compte à Washington : « Je vous écrivais le 25 juin que ceux qui gouvernent le rôti avaient une juste idée de la valeur de l'opinion populaire. Je vous disais aussi que s'ils arrivaient à bon port ce serait par une heureuse chance autant que par bonne conduite et qu'en tout cas une partie de l'équipage devrait être jetée par-dessus bord. Ceux que j'avais particulièrement en vue étaient Chabot et Compagnie, et de cette compagnie une partie existe encore. Le 18 octobre je vous ai donné une vue sommaire de la nature du gouvernement d'alors. A cette époque les choses élaient montées très haut et depuis a régné la plus grande incertitude quant au coup qui serait frappé. J'insère ici une copie de ce que je vous écrivais le 12 du mois dernier. Depuis lors, les Hébertistes et les Dantonistes ont été écrasés. La chute de Danton semble éliminer l’idée d'un triumvirat. Le chef qui, dans ce cas, aurait été un de ses collègues a sagement écarté du chemin

1. T. Il, p. 54. — 2. T. II, p. 59.