Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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influence, voilà le gage de la paix que l'Assemblée vous prépare !. »

Mais le système (car c'en est un) a produit encore d’autres effets, précis et redoutables. Deux en particulier.

D'un côté, nous le savons, presque toutes les fonctions administratives et judiciaires, les grades de la garde nationale, ont été rendus électifs par l'Assemblée constituante. Ces places ont d’abord été occupées par la classe moyenne, par les bourgeois. Mais peu à peu ceux-ci ont été éliminés ou se sont retirés. C’est le vrai peuple qui maintenant les occupe, et pas toujours le meilleur. Dès le mois d'octobre Morris note : « Presque tout est électif et en conséquence personne n'o= béit ?. » Mallet précise : « Jusqu'à nous les dissensions républicaines ayant été à peu près renfermées dans la classe des propriétaires, le cercle de l'ambition populaire n’atteignait pas ceux que leurs travaux, leur pauvreté, leur ignorance excluaient naturellement de l'administration. Du château de Versailles et de l’antichambre des courtisans, l'autorité supérieure a passé, sans intermédiaire, entre les mains des prolétaires et de leurs flatteurs. — Une profusion de nominations, d'élections de fonctionnaires, de vacances continuelles ont irrité la soif du commandement, tendu l'amour propre, enflammé d'espérance les hommes les plus ineptes: une grossière et farouche présomption a délivré le sot et l'igno= rant du sentiment de leur nullité.…., le soldat n'a plus songé qu'à déplacer l'officier, l'officier qu'à devenir général: le commis, qu'à supplanter l'administrateur général ; l'avocat d'hier, qu’à se vètir de pourpre ; le curé, qu’à devenir évêque ; le lettré le plus frivole, qu’à siéger au banc des législateurs... Ainsi, de proche en proche, s'est opéré le déplacement universel:; ainsi l’on a transformé la France en une table de joueurs, où avec du parlage, de l'audace, et une tête effervescente, l’ambitieux le plus subalterne a jeté ses dés. Qu'on évalue maintenant l’impulsion que reçoit du caractère natio= nal cette immense loterie de fortunes populaires, d'avancements sans titres, de succès sans talents, d’apothéoses sans

ï: Réimpression de l'Ancien Moniteur, &. X, p. 32. — 2. T. L, p. 198.