Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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Mais au cours de l’année 1598 au moment où Morris s'apprètait à quitter l'Europe, les choses se gâtaient pour le Directoire. Il n'en parlait pas avec moins de hauteur aux puissances étrangères, comme le montrent deux anecdotes recueillies par Morris. « M. Crauford vient me voir (16 avril 1798) et me dit qu'il a appris d'une très bonne source qu'a vant-hier une vive altercation a eu lieu entre M. de Goertz ! et le citoyen Treilhard. M. de Goertz vint voir celui-ci el ouvrit la conversation par la remarque que les Français faisaient tellement traîner la conclusion du traité définitif (avec l'Autriche) que cela donnait du fondement à l’assertion de certaines personnes qui se prétendent bien informées, à savoir qu'ils ont en vue de renverser tous les gouvernements en Allemagne. Treilhard répliqua que ces personnes étaient des menteurs, indignes de toute créance. Goertz fit Semblant d’être heureux de cette déclaration, mais, comme s’il n’était pas tout à fait convaincu, tira de sa poche un papier contenant en détail un plan pour révolutionner l’Empire. Treilhard surpris, mais non décontenancé, déclara que c'était l’œuvre d'un misérable faussaire, sur quoi l’autre exprima une vive satisfaction et reqit la déclaration par écrit qu'il était faux. Treilhard alors hésita, déclina. Vivement pressé, il refusa et * Goertz, affirmant que son maître serait dans la nécessité d’user de tous les moyens en son pouvoir pour s'opposer aux entreprises de la France. Treilhard, dont la colère était maintenant tout à fait montée par le ton irrité de son antagoniste, lui dit d’une façon hautaine : « Monsieur, nous ne sommes pas à celle heure à craindre ce que pourra faire votre maïlre. Monsieur, répliqua Goertz, J'ai done ma réponse?. » Les souverains d'Europe semblent avoir le choix, ou de risquer tout au grand jeu de la guerre, ou de périr comme des rats noyés ‘dans leurs trous. Le général Gontreuil, qui était mon voisin à diner, a donné une version différente de la conversation que Crauford m'a répétée. Il prétendit que la conversation à eu lieu, mais entre lui, St.-Foix et Beaumarchais seule-

1. Goertz, homme d'État prussien, alors délégué à la Diète de l'Empire. 2. Les mots imprimés en italique sont en français dans le texte