Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

FF

LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 95

des sceaux. Le prince, après avoir causé une heure avec lui, revint ne sachant que penser et n’osant, comme de raison, risquer aucune proposition !. » Mais au mois d'avril 1789, il s'ouvrit à Moreau: « Il m'entretint de sa visite à M. de Machault et me proposa d'aller m'assurer par moi-même de l'usage que l’on pouvait faire de ce vieux ministre. Il m'offrit chevaux et voiture; sa confiance flaitait beaucoup ma vanité ; j'acceptai la mission, mais je ne voulus point qu'un postillon püt trahir le secret que je devais garder?. »

Moreau confia cependant l'affaire à deux magistrats, le président de Fleury et à M. Lefèvre d’Amécourt, n’attendant « que du Parlement le moyen de prévenir les maux dont nous étions menacés ». « Ce fut le jeudi saint de l’année 1589 que je fis ce voyage, dont le public n’a jamais rien su *. Je touvai nos deux magistats arrivés. M. de Machault était à l'église et j'ai toujours pensé qu'il avait été prévenu par eux de notre visite. Quand il entra, sa stature et sa physionomie m'’annoncèrent la plus extrême décrépitude. Sa tête, tombée sur sa poitrine, couvrait même son estomac. Îl nous parut assez au courant des nouvelles et nous sembla juger M. Necker à peu près comme nous le jugions. Je lui avouai que, dans l'embarras où se trouvait le gouvernement, les princes croyaient que son relour à Versailles en imposerait à la licence et que, pendant la tenue des Etats, il pourrait, par d’utiles conseils, garantir la monarchie des formidables attaques du républicain genevois. — Sur ce simple commentaire de mes deux compagnons, je remarquai qu'il ne tint pas à eux qu'on ne les regardât comme chargés de ma mission et la partageant, ce qui cependant était faux puisque, seul, je les avais instruits de ma démarche. Le vieillard allégua son âge et sa santé. Il ne déraisonna point avec nous, mais il ne raisonna que comme il eût fait vingt ans auparavant, dans un temps où l'autorité du roi, inviolable et sacrée, était si maladroitement, mais si ferme-

1. Souvenirs, &. Il, p. 379. — 2. Souvenirs, t, IL, p. 381.

3. Le passage du Journal de Morris ci-dessus rapporté montre que Moreau se trompait : le fait fut connu. sauf peut-être en ce qui concernait le rôle de Moreau.