Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

150 HISTOIRE

quatre heures. D'Éprémesnil, sensiblement touché du procédé de l'officier de robe courte, et voyant bien que la perte de son état et de sa liberté en serait la suite, voulut lui épargner ce malheur; il fit appeler le marquis d'Agoult et se dénoncça lui-même.

« — Je suis, lui dit-il, le magistrat que vous venez chercher à main armée jusque dans le sanetuaire de la loi,

« L'ayant interrogé sur la nature de ses ordres et sur les moyens qu'il devait employer pour les exécuter :

«— Je veux, continua-t-il, épargner à la cour et à moi-même l'horreur du spectacle qui nous est préparé; je déclare que je prends votre réponse pour violence à ma personne, et je vous suis, »

« Puis s'adressant au parlement :

« — Je suis, dit-il, la victime que l'on vient immoler sur l'autel même; mon crime est d’avoir défendu la liberté publique contre les attaques sans nombre qui lui ont été faites. Je prie la compagnie de ne point perdre le souvenir de l’attachement que je lui ai voué, et je puis lui assurer que, quel que soit le sort qui m'est réservé, Je serai toujours digne d’être l’un de ses membres.

« Il descendit ensuite de sa place, après avoir embrassé ceux qui l'entouraient , et suivit le marquis d'Asoult, Celui-ci voulut le remettre entre les mains d’un jeune sous-lieutenant qui se trouva mal en recevant cet ordre; le marquis d'Agoult se