Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

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place dans les rangs du tiers-état : ainsi, sous le drapeau de la légalité, on pouvait déjà apercevoir la lueur de l'anarchie.

La ligne de démarcation hiérarchique suivie par les ordres sociaux n'était déjà plus dans nos inœurs, On voulut les rétablir en créant pour les députés des costumes différens ; cette distiction jeta la division parmi les représentans dela France. L'hermine portée par la noblesse offusqua le tiersétat, qui ne portait qu'un manteau noir, Les mandataires du même sol ne voulurent céder le pas à aucune préséance, et quand le roi, en ouvrant la séance , se couvrit, l'assemblée entière se couvrit. C'était encore là une manifestation qui bravait les bienséances : il n'y avait que la classe des sentilshommes qui avait le privilége de ne pas être tête nue devant le roi. Le niveau fut établi en face de la couronne. La séance royale finit par devenir une lutte toute d'égoïsme et d'intérêt de corps.

« Une inquiétude générale, » dit le monarque aux députés, « un désir exagéré d'innovation se « sont emparés des esprits et finirait par égarer « totalement les opinions, si on ne se hâtait de « Les fixer par une réunion d'avis sages et modé« rés. Tout ce qu’on peut attendre du plus vif in« térêt au bonheur public, tout ce qu'on peut de« mander à un souverain, le premier ami de son « peuple, vous pouvez, vous devez l’attendre de € moi, »