Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

DE FRANCE. 79

tienne; il reculait dans le passé, il se poussait dans l'avenir. Il annonçait une ère nouvelle, la chute du trône, le renversement des temples et des citadelles; c'était l’oracle des hautes livrées; c'était le messie des hommes de carrefour. IL rampait et frôlait toutes les hermines. Le vol avait été son début, le vol fut la fin de sa carrière. L'orfèvre Marrano l'avait fait écrouer à Palerme; le joaillier Bæhmer allait le livrer à la justice de France. Mais, avant de tomber, il creusa le précipice où un Rohan posa le pied.

Le cardinal, au moment de consommer l’acquisition du collier, voulut consulter Cagliostro sur l'issue de cette négociation : il avait foi à l'oracle qui savait guérir et enseigner la médecine universelle et la science de l’alchimie. L'habile imposteur savait l’art de se donner de l'importance. Quand le prince de Rohan le fit mander, il répondit : « Si le cardinal est malade, qu'il vienne « et je le guériraï; s'il se porte bien, il n’a pas « besoin de moi, ni moi de lui. » Cette apparente indifférence ne fit que rendre plus pressante l'insistance du prince, et le comte de Cagliostro céda.

L'hôtel de Rohan avait recu des conviés nocturnes : on attendait le prédestiné d'Orient, le bien-aimé du schérif de la Mecque, celui qui avait reçu d’Altotas-le-Grand l’art de fuser le diamant, l'enfant de la nature, élevé dans les rochers de Médine, puis dans le palais du grand-maître