L'oeuvre sociale de la Révolution française

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LES DOCTRINES DE L'ÉDUCATION RÉVOLUTIONNAIRE 111

toutes les classes et par le grand canal de l'éducation, ces idées qui avaient fait la grandeur du xvin° siècle et avaient préparé dès longtemps le mouvement révolutionnaire, voilà ce que l'on trouve plus ou moins bien exprimé, mais toujours vivement réclamé, dans ce que l’on pourraitappeler les Cahiers du peuple de France.

Car c'est bien le sentiment du peuple qui s’exprime aussi par ces voix diverses et plus ou moins expérimentées. Ce peuple, arrivé à la conscience de sa force et surtout de sa dignité, se reconnaît solidaire des mêmes principes, mais dans une aspiration très nette et continue vers un idéal commun.

Ce mouvement d'idées, celte sorte de levée en masse en faveur de l'éducation, est presque aussi anonyme et aussi noble en son espèce que celle qui devait, quelques années plus tard, pousser tout un peuple uni sur les frontières de la patrie menacée.

Il n'est pas d’ailleurs exagéré de dire que l’un se rattache à l’autre, en est à la fois comme l'aurore et la promesse.

De tous les points de la France aussi, et de la Picardie comme de la Lorraine, arrivent à la Législative ou à la Convention ces pétitions, ces projets de réforme ou d'établissement de l'instruction publique, dont j'ai essayé de donner une idée d’ensemble. C'est que l'unité de la nation, latente et déjà