L'oeuvre sociale de la Révolution française

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LES DOCTRINES DE L'ÉDUCATION RÉVOLUTIONNAIRE 113 et le Contrat social ont fourni l'inspiration, parfois même le développement de la plupart des plans de réforme, proposés et adoptés au sein de la Législative ou de la Convention.

Mais je crois surtout utile de m'inscrire en faux, au début même de cette étude, contre cette opinion toujours bien accueillie, et qui fait du Rousseau éducateur, aussi bien que du Rousseau sociologue, l'apôtre de toutes les intolérances, l’auteur responsable de toutes les doctrines néfastes qui ne sollicitent pourtant d'autre paternité que les passions haineuses de leurs auteurs.

De ce que le philosophe du Contrat social a posé le principe du droit pour le souverain, c’est-à-dire le peuple, d'imposer à lous les citoyens et dans leur intérêt même, un dogme uniforme en certaines questions, On à conclu très vite à sa responsabilité personnelle dans la théorie absolue, violente ou farouche des Robespierre ou des Marat, On n'oublie ainsi qu'une chose : c’est d'écouter et de comprendre celui-là mème que l’on accuse, c’est d’entendre cette noble protestation, sortie du meilleur de sa conscience, et qui devrail fermer la bouche aux faux accusateurs, ainsi qu'elle flétrit par avance tous les rhéteurs médiocres et sectaires, faux disciples d'un maître qui, par avance, les reniait. « Sacrifier un innocent au salut de la multitude, a écrit Rousseau, c’est une des plus exécrables maximes de la

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