L'oeuvre sociale de la Révolution française

18 INTRODUCTION

l’idée de l'absorption et de l’anéantissement de l'individu dans l'État, et dont la seconde est l'idée de l’uniformité considérée comme signe de l'égalité entre les hommes, de l'égalité « naturelle » entre tous les hommes et c’est ici que le mot de la Déclaration : « Tous les hommes sont égaux par la nature » prend tout son sens, si je puis ainsi parier, encore qu'il n’en ait aucun.

Cela est si vrai, et cela est si naturel que cette idée n'est pas nouvelle et qu’un siècle avant Fénelon l'avait eue. El je sais bien que c'était précisément l'idée contraire; mais on sait bien, aussi, que deux idées exactement contraires sont précisément la même chose. Fondant ou voulant fonder une société aristocratique et féodale, Fénelon divisait son peuple en sept classes dont la première était habillée de blanc, la seconde de bleu, la troisième de vert, la quatrième de jaune aurore, la cinquième de rouge pâle, la sixième de gris de lin, et la septième de jaune et blanc. Et il est parfaitement naturel que des égalitaires veuillent un peuple habillé de la même couleur et ayant les mêmes manières, pour bien montrer qu'il sent et pense tout entier de la même facon.

De cette même idée encore d'égalité ou de cette idée d’uniformité, qui est comme l'extension, ou la déviation, où la transposition, où la dégradation de la première, les révolutionnaires ont tiré la

CE CO TT I PE EE