L'oeuvre sociale de la Révolution française

40 INTRODUCTION

tort de céder et d'obéir. C'est le procédé de La Rochefoucauld. Ilest incroyable combien ce grand seigneur avait d'instinet démocratique dans l'esprit.

Autre procédé et le plus usité : elle invente une organisation sociale où les supériorités intellectuelles ne peuvent que très difficilement réussir à émerger. Turgot, disait Renan, timide, gauche, parlant mal, est arrivé au ministère, parce qu'un abbé à dit du bien de lui à M‘ de Maurepas. Jamais il ne parviendrait aujourd'hui. Il est en effet assez probable. À tout prendre il n’y à que la faveur qui mette au sommet les hommes de génie et les parfaits imbéciles. La démocratie n'y met que les médiocres. Elle ne se plait guère, comme il arrive aux souverains, à faire quelque chose de rien et à prendre pour favori un homme absolument nul ; mais encore moins elle aime un homme incomparablement supérieur. Quand un Richelieu arrivera par l'élection au scrutin d'arrondissement ou au scrulin de liste, ce sera un événement bien inattendu, encore qu'en France tout arrive.

L'instinct égalitaire est-il, comme on l’a beaucoup dit, destructeur du patriotisme? Cela ne me parait pas très prouvé. J'ai fait remarquer plus haut que cet instinct avail commencé par surexciter le patriolisme ou par se joindre à d’autres excitants pour l’enflammer et le pousser en avant avec une

ardeur singulière. Je fais cette remarque (et si

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