L'oeuvre sociale de la Révolution française

46 INTRODUCTION

parler, l'idée de patrie. L'idée d'égalité intégrale déchaîne ou entretient la guerre des classes. Qu'on ne nous Juge pas assez naïf pour croire que la guerre de classes date de la Révolution francaise. Elle a existé, non pas d’une façon continue, mais à intervalles plus ou moins grands, depuis les temps les plus reculés. L'antiquité, qui n’a eu aucune idée de l'égalité entre les hommes, non plus que des droits de l’homme, a connu ces guerres de classes, el aussi le moyen âge. Mais peut-être faut-il remarquer que les guerres de classes autrefois n'avaient pas comme à leur service une idée générale, une espèce de dogme qui les consacrât, les justifiât et les sanctifiât. Elles étaient des luttes de forces contre des forces, et des tentatives que faisaient les faibles, ense groupant et s'appuyant les uns les autres, d’être plus forts que les forts. Je ne crois pas qu'on puisse citer un cas vraiment net de l’idée d'égalité servant de texte, de programme et de credo à ces révoltés de la misère.

Toutes différentes sont les guerres de classes, qui s'appuient d'un principe rationnel accepté par tout le monde, ou à peu près, comme une vérité. Elles deviennent, puisqu'elles se font au nom d’un dogme, des manières de guerres de religion. Le promoteur d’une guerre de classes au xx° siècle peut dire, non sans raison : «Je représente la Révolution francaise.

Je combats au nom de l’Égalité. Cela ne laisse pas