L'oeuvre sociale de la Révolution française

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et de l'État, c'est-à-dire énoncent des principes d'apparence redoutable pour en tirer les conclusions les plus anodines : pour souhaiter à la France une législation inspirée de Montesquieu, Marat se croit tenu de légitimer l’anthropophagie. D'autres critiquent vivement certains abus de la richesse, élèvent hautement la voix en faveur des pauvres et des travailleurs, réclamant comme les cahiers, mais d’un accent plus impérieux, qu'il leur soit assuré un salaire suffisant et les moyens d’exister auxquels ils ont droit. Il n’y a guère plus d'une demi-douzaine d'opuscules où apparaisse vraiment un esprit égalitaire ou communiste : un brave agriculteur, nommé Gosselin, donnæ le moyen de transformer la France en une Sparte moderne; un romancier pornographe, Réltif de la Bretonne, fournit un plan du même genre; Chappuis, un aliéné, bâtit des phalanstères très fantaisistes; Babeuf et Maréchal, ainsi que Boissel, un futur jacobin, énoncèrent des principes communistes, dont ils se défendirent de tirer pour le présent aucune conséquence pratique. Peu nombreux, médiocres de pensée, signés de noms inconnus, ces écrits n'eurent aucun retentissement : le bonheur universel, la navigation aérienne et la quadrature du cercle ne peuvent manquer de stimuler périodiquement un certain nombre d'hommes de sens simple et d'imagination

peu équilibrée.

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