"La Guzla" de Prosper Mérimee : les origines du livre - ses sources sa fortune : étude d'histoire romantique : thèse pour le doctorat d'Université

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CHAPITRE IV.

Voyage en Bosnie : [1460]... Peu après, Thomas fut assassiné par ses deux fils naturels, Étienne et Radivoï. Étienne, l’un des meurtriers, fut couronné sous le nom i'Etienne Thofnas 11, sans que son parricide fût connu. Radivoï, se voyant exclu du trône, révéla le crime du roi et le sien. Cette découverte, en rendant le roi odieux, ne l’empêcha pourtant pas de régner. Mais la fortune l’abandonna bientôt. L’évêque de Modrussa, légat apostolique de la cour de Rome en Bosnie, persuada à Thomas II qu’il devait cesser de payer aux Turcs le tribut qu’ils avaient imposé sur le royaume. Mahomet 11, irrité, vint fondre sur la Bosnie, à la tête d’une armée formidable. On prétend que, dans cette occasion, les hérétiques paterniens et les Grecs [lisez : Serbes orthodoxes], aigris depuis longtemps par les persécutions des Catholiques, ne firent aucune résistance. Quoi qu’il en soit,Te royaume dévasté n’offrit bientôt que l’image d’un désert. Le roi, contraint à se réfugier dans la forteresse de Kloutch, y fut assiégé par les Ottomans. Il était réduit à l’extrémité, lorsque Mahomet lui offrit la paix, ainsi qu’à tous les grands, sous la condition de lui prêter serment de fidélité, et de lui payer l’ancien tribut. Ces offres avantageuses ne pouvaient être rejetées. Thomas 11, suivi des principaux de sa cour, se rendit au camp de l’emperèur ottoman. Arrivés là, on leur signifia que, pour première preuve de sincérité, ils eussent à se faire circoncire et à professer l’islamisme. Tous ceux

La Guzla : Thomas I", roi de Bosnie, fut assassiné secrètement, en 1460, par ses deux fils Étienne et Radivoï. Le premier fut couronné sous le nom de ÉtienneThomas II ; .c’est le héros de cette ballade. Radivoï, furieux de se voir exclu du trône, révéla le crime d’Étienne et le sien, et alla ensuite chercher un asile auprès de Mahomet. L’évêque de Modrussa, légat du pape en Bosnie, persuada à Thomas II que le meilleur moyen de se racheter de son parricide était de faire la guerre aux Turcs.

Elle fut fatale aux Chrétiens : Mahomet ravagea le royaume et assiégea Thomas dans le château de Kloutch en Croatie, où il s'était réfugié. Trouvant que la force ouverte ne le menait pas assez promptement à son but, le sultan offrit à Thomas de lui accorder la paix, sous la condition qu’il lui paierait seulement l’ancien tribut. Thomas 11, déjà réduit à l’extrémité, accepta ces conditions et se rendit au camp des infidèles. Il fut aussitôt arrêté, et sur son refus de se faire circon-