"La Guzla" de Prosper Mérimee : les origines du livre - ses sources sa fortune : étude d'histoire romantique : thèse pour le doctorat d'Université

LES SOURCES: « LA DIVINE COMÉDIE ».

275

dont Mérimée emprunte et s’approprie les renseignements qui se trouvent à sa disposition :

Voyage en Dalmatie ; Quand les pandours prennent un heyduque, ilsnele lienlpas, comme on fait dans le reste de l’Europe : ils coupent le cordon de sa longue culotte, qui, tombant sur ses talons, l’empêche de se sauver et de courir.

La Guzla : Lorsque les pandours ont fait un prisonnier, ils le conduisent d’une façon assez singulière. Après lui avoir ôté ses armes, ils se contentent de couper le cordon qui attache sa culotte, et la lui laissent pendre sur les jarrets. On sent que le pauvre heyduque est obligé démarcher très lentement, de peur de tomber sur le nez.

Où Fortis, en curieux, n’avait noté qu’une coutume au moins étrange, Mérimée, lui, nous fait voir un petit tableau plein de saveur et de piquant. Et d’abord, il a l’habileté de mettre en éveilla curiosité de son lecteur : « Lorsque les pandours ont fait un prisonnier, ils le conduisent d’une façon assez singulière. » Puis il nous les montre dépouillant leur prisonnier de ses armes et... coupant le cordon qui retient sa culotte ; enfin il a la charité toute chrétienne de plaindre le pauvre heyduque qui « est obligé démarcher très lentement de peur de tomber sur le nez ». Fortis, au chapitre consacré à la Médecine des Maniaques, nous dit que les Dalmates savent très bien remettre les membres disloqués et fracturés; c’est toute une opération chirurgicale à laquelle nous fait assister Mérimée : « Un jeune homme, s’étant laissé tomber du haut d’un rocher, avait eu les jambes et les cuisses fracturées en cinq ou six endroits, etc. » C’est à ces petites choses que se reconnaît le talent de l’artiste; où l’un se contentait d’exposer clairement l’objet de sa remarque, l’autre fait plus : en s’adressant à notre imagination, il nous invite à nous arrêter un moment sur ce dont il est frappé.