La légende de Cathelineau : ses débuts, son brevet de généralissime, son élection, sa mort (mars-juillet 1793) : avec nombreux documents inédits et inconnus

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expédition d’une ou deux journées, qui doit permettre, le coup fait, de se rabattre en forces vers la Loire. Le jour même, La Haye des Hommes, — celui-là que nous avons ‘ vu s’engager d’un beau zèle dans l'affaire avortée de Bressuire, en avertit par deux lettres et Bonchamps et Poisonneau, à la Pommeraie, où elles sont lues à haute voix aux paysans. « Cholet pris, il s’agit « d'occuper Vihiers et son District ; les vain« queurs partent et feront retour en hâte sur « Chalonnes. Ils sont 22,000. » Dès le vendredi 45, au matin, l’armée est en marche, laissant 4,500 hommes pour garder la ville — et précédée, comme toujours, d’une élite de prisonniers, liés deux à deux *, à la portée des coups. La chasse d’ailleurs continue dans les campagnes et les fusillades débarrasseront les prisons. Qui encore marche en tête ? Stofilet, le seul dont parlent les correspondances, les rapports de guerre, les actes publics et les dépositions de toute origine; et à cette heure sans doute il ne

1 Ci-dessus, p. 17. 2 « À leur suite », dit Deniau, p. 299