La légende de Cathelineau : ses débuts, son brevet de généralissime, son élection, sa mort (mars-juillet 1793) : avec nombreux documents inédits et inconnus

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piration de génie tire de l’ombre, pour l’animer d’une vie parfois immortelle. Non. Le personnage fantastique, qui depuis un siècle encombre de ses merveilles tout ce prologue de l’histoire, a été créé et mis en scène sur place et sur l’heure ; mais l’inventeur en est connu. Un des derniers étonnements de cette aventure — et non des moindres — sera peut-être de le pouvoir dénoncer et convaincre. Il a tout su, celuilà, de première main ; il a tout vu, comme un confident, comme un conseil, un directeur; à tout spectacle au premier rang, témoin, acteur ; il le proclame. — Et de parti pris, avec un esprit de suite et une tenacité de finesse singulière, il égare, il fausse sa parole ; il ment. C’est l’abbé Cantiteau, le curé du Pin-enMauges. Un saint prêtre, comme on dit du premier venu ! Et de plus «un homme simple, dépourvu « d’'ambition et de vanité, n'ayant nullement « cherché... à se tailler un petit rôle..., com« plètement désintéressé ‘, » comme l’a dépeint

La Sicotière, Études hist. et crit. sur la Vendée Ang., p. 31.