La légende de Cathelineau : ses débuts, son brevet de généralissime, son élection, sa mort (mars-juillet 1793) : avec nombreux documents inédits et inconnus

En

affaire ici à M. de Beauchamp. Pourtant PHistoire de la guerre civile (Paris, Giquet et Michaud, 3 vol. in-8°), avait paru dès 1806; même l’approbation par la censure date du 13 juillet 1805. Il n’a pu connaître à temps cette lettre qui n’était pas faite pour lui. J'ai indiqué il y a cinq ans que le document s’adressait en réalité bien plas probablement à M. de Barante, alors sous-préfet de Bressuire, chargé par M de La Rochejacquelein de rédiger ou, si l’on veut, de mettre au point ses Mémoires, en les complétant de son mieux. M. de la Sicotière ‘ m’a fait observer que le fonctionnaire, nommé le 8 juillet 1807, était à cette époque bien nouveau venu dans le pays et dans son intimité avec la marquise.

Il se peut bien qu’il ait raison sur ce point, et la publication du manuscrit original du précieux livre a ouvert jour à des visées nouvelles. Une autre publication récente atteste que je ne me trompais guère et que la marquise ainsi que le sous-préfet avaient demandé à notre

1 Étude hist. sur la Vendée Ang., p. 31.