La Macédoine

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. Le roi Etienne se montra magnanime envers les Bulgares. Aussitôt la bataille terminée, il fit ensevelir le corps de l'empereur bulgare dans le monastère de Nago-

ricino, près de Kumanovo, « en pays serbe », comme:

le dira plus tard son fils, l'empereur Dusan (x) : il laissa intact l'Etat bulgare, réduit aux limites mêmes du peu-

ple bulgare, il confirma les nobles bulgares dans leurs.

charges et privilèges, et fit monter sur le trône sa sœur, femme de l'empereur Michel, avec son fils mineur Jean Etienne. À l'endroit même où, avant le commencement de la bataille, il avait invoqué l’aide de Dieu, le pieux roi fit construire l’église de Saint-Sauveur, laquelle, malgré l’état de ruines où elle se trouve, montre encore aujourd'hui les traces visibles de son ancienne beauté. C’est au souvenir de la même victoire qu'il dédia aussi le monasère de Decani, qu'il fit bâtir à cette époque et qui fut la plus grande église serbe du moyen-âge. Son fils Dusan, qui monta sur le trône serbe quelque temps après, se contenta de consolider l’œuvre déjà accomplie par son père envers les Bulgares ; il contracta avec eux une alliance qui subsista jusqu'à la chute même des Etats serbe et bulgare du moyen-âge.

Le règne d'Etienne Dusan (1331-1355) marque, dans l’histoire de la Macédoine, une époque supérieure, en éclat et en splendeur, à toutes les époques que ce pays avait connues jusque-là. Dès le début-de son règne, le roi Dusan enlève à la domination byzantine les localités d'Ochrida, de Strumica, de Kostur, et beaucoup d'autres villes de Macédoine, se rendant ainsi maïtre du territoire jusqu'à Salonique. Une faction importante, dans Salonique même, était déjà disposée à lui ouvrir les portes, lorsque l'empereur Andronikos II, arrivant brusquement avec les foïces grecques, empêcha les Serbes d'entrer dans la ville. Quelque temps après, en 134», Dusan s’empara de Vodena et de Melnik, et en 1345, de Serès, Drama, Philippi, Kristopolje (maintenant Orfano). Toute la Macédoine devint ainsi une province serbe.

(1) St. Novakovitch : Le code d'Etienne Douchan, p. 2.

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