La première histoire des guerres de la Vendée : essais historiques et politiques sur la Vendée du Chevalier de Solilhac, S. 18

LA PREMIÈRE HISTOIRE DES GUERRES DE LA VENDÉE 99

mière classe. Mais la mort l’empêcha de se rendre à son poste : il mourut dans la nuit du 20 au 21 novembre 1829, à SaintPaulien, où il se trouvait en congé de convalescence. Il avait 60 ans. Il n'avait guère paru davantage à Amiens, car « il se trouvait presque toujours absent de son poste. On s’est assuré que. depuis le 12 mai 1819, époque à laquelle cet officier fut nommé au commandement d'Amiens, c’est-à-dire dans l’espace de 10 années, il a été éloigné de son commandement pendant 8 ans, soit par congé, soit pour venir siéger aux Chambres (1). »

Les honneurs civils, en effet, avaient récompensé sa fidélité au Roi. Il fut maire de Saint-Paulien, membre et président du Conseil général de la Haute-Loire, député de ce département à la Chambre Introuvable de 1815, et constamment réélu jusqu’à sa mort. Il siégea jusqu’à la fin avec la majorité royaliste, fidèle toujours à ses convictions, et soutenant, avec une opiniätre persévérance, qui est un trait de son caractère, mais « avec un débit original et un singulier accent, les principes les plus subversifs de tout gouvernement constitutionnel (2). » C'était encore de la bravoure et peut-être aussi de la sagesse.

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Quelques jours avant sa mort, le Rapport au ministère, cité plus haut, se terminait par ces mots : « Cet officier supérieur, désigrié dans les notes d'inspection comme ayant 25.000 livres de rente, compte 27 ans de services effectifs et 5 campagnes. » C’est le récit d’une de ces campagnes, la plus héroïque, que nous a laissé Solilhac.

. Habent sua fata libelli. La destinée de ce récit ressemble étrangement à celle de son auteur : c’est sous l'uniforme « bleu » que Solilhac avait rejoint la Vendée; c’est aussi sous couvert d’un bleu que ses Essais historiques et politiques sur la Vendée, après cent six ans, sont venus à l’histoire vendéenne,

(1) Rapport fail au ministre au sujet d'une demande de prolongation de congé pour Ch. de Sotilhac, conunandant de 1° classe de Verdun. — Archives administratives de la Guerre.

(2) Biographie nouvelle des contemporains.