La première histoire des guerres de la Vendée : essais historiques et politiques sur la Vendée du Chevalier de Solilhac

LA PREMIÈRE HISTOIRE DES GUERRES DE LA VENDÉE 99

mière classe. Mais la mort l’empêcha de se rendre à son poste : il mourut dans la nuit du 20 au 21 novembre 1829, à SaintPaulien, où il se trouvait en congé de convalescence. Il avait 60 ans. Il n'avait guère paru davantage à Amiens, car « il se trouvait presque toujours absent de son poste. On s’est assuré que. depuis le 12 mai 1819, époque à laquelle cet officier fut nommé au commandement d'Amiens, c’est-à-dire dans l’espace de 10 années, il a été éloigné de son commandement pendant 8 ans, soit par congé, soit pour venir siéger aux Chambres (1). »

Les honneurs civils, en effet, avaient récompensé sa fidélité au Roi. Il fut maire de Saint-Paulien, membre et président du Conseil général de la Haute-Loire, député de ce département à la Chambre Introuvable de 1815, et constamment réélu jusqu’à sa mort. Il siégea jusqu’à la fin avec la majorité royaliste, fidèle toujours à ses convictions, et soutenant, avec une opiniätre persévérance, qui est un trait de son caractère, mais « avec un débit original et un singulier accent, les principes les plus subversifs de tout gouvernement constitutionnel (2). » C'était encore de la bravoure et peut-être aussi de la sagesse.

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Quelques jours avant sa mort, le Rapport au ministère, cité plus haut, se terminait par ces mots : « Cet officier supérieur, désigrié dans les notes d'inspection comme ayant 25.000 livres de rente, compte 27 ans de services effectifs et 5 campagnes. » C’est le récit d’une de ces campagnes, la plus héroïque, que nous a laissé Solilhac.

. Habent sua fata libelli. La destinée de ce récit ressemble étrangement à celle de son auteur : c’est sous l'uniforme « bleu » que Solilhac avait rejoint la Vendée; c’est aussi sous couvert d’un bleu que ses Essais historiques et politiques sur la Vendée, après cent six ans, sont venus à l’histoire vendéenne,

(1) Rapport fail au ministre au sujet d'une demande de prolongation de congé pour Ch. de Sotilhac, conunandant de 1° classe de Verdun. — Archives administratives de la Guerre.

(2) Biographie nouvelle des contemporains.