La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

176 LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES

Nous distinguerons, comme plus haut, dans les dispositions du sénatus-consulte organique du 28 floréal an XII (18 mai 1804) qui confie « le gouvernement de la République » « à un empereur », celles, en premier lieu, qui sont relatives à son recrutement et à sa compo sition; en second lieu celles qui fixent son organisation ; celles, enfin, qui ont trait à sa mission.

Recrutement et composition. — Le nombre des sénateurs n’est plus déterminé entre un minimum et un maximum constitutionnels. « Dans le cas où le nombre

peuples n’est plus composé des mêmes aliments, leur caractère ne saurait être non plus le même. L'un est vain, léger, audacieux, amoureux par-dessus tout de l'égalité; on l’a vu à toutes les époques de l’histoire faire la guerre à toutes les supériorités de rang et de fortune; l’autre a de l’orgueil plutôt que de la - vanité; il est naturellement grave et ne s'attaque pas à des distinctions frivoles, mais aux abus sérieux; il est plus jaloux de conserver ses droits que d’usurper ceux des autres. L’Anglais est à la fois fier et humble, indépendant et soumis. Comment songer à donner les mêmes institutions à deux peuples si différents ? Qui protégerait en France les pouvoirs des Chambres contre un prince qui disposerait d’une armée de quatre cent mille hommes, dont la situation géographique du pays lui fera toujours une nécessité ? Pelet de la Lozère. Les mêmes propos sont rapportés par Thibaudeau : Empire, tip: 18-20. à