La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

L'ARISTOCRATIE IMPÉRIALE 199

En même temps que Sieyès et les constituants organisent l'aristocratie par en bas, Bonaparte la crée par en haut. Pour illustrer sa jeune Cour d’un éclat qui en (impose au peuple », il commence par les livrées des laquais (1), et finit par les uniformes des ministres, des

vernement, des pouvoirs, mais tout le reste de la nation, qu'est-ce ? des grains de sable. Nous avons au milieu de nous les anciens privilégiés, organisés de principes et d'intérêts, et qui savent bien ce qu’ils veulent. Mais nous, nous sommes épars, sans système, sans réunion, sans Contact... »

Au reste, Chauvelin, au Tribunat, n’objectait-il pas :

« La Légion d'honneur renferme tous les éléments qui ont fondé parmi tous les peuples la noblesse héréditaire ; on y trouve des attributions particulières, des pouvoirs, des honneurs, des titres et des revenus fixes. Presque nulle part la noblesse n’a même commencé avectant d'avantages. » — Elle commençait en effet.

(1) « Quand M. de Lucchesini arriva en mission, le premier Consul était à la Malmaison et c’est là qu’il reçut l'ambassadeur de Prusse. Le premier Consul était à un balcon et regardait avec beaucoup d'attention la riche livrée des laquais et paraissait frappé de l'éclat des ordres dont M. de Lucchesini était décoré. Et on l’entendit s’écrier : « Cela impose, il faut de ces choses-là pour le peuple. »

Thibaudeau, Consulat, t. I, p. 15.

L'auteur signale encore un ( retour aux anciens costumes » qui «fut quelque temps une vraie mascarade » (p. 15).