La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

234 LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES

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exerce tous ses droits d'honneur ; elle appuie de cette force, si grande en France, l’autorité monarchique qui pourrait être envahie sans ce rempart. … © I n'y à point deux noblesses dans l'État, il n’y en à qu'une qui se divise en deux branches, et chacune de ces branches a des fonctions distinctes et séparées. « Loin donc de nuire à l’État, cette noblesse toute d'honneur, réduite à son principe le plus pur, est un contre-poids placé hors du centre du mouvement, our régulariser ce mouvement et maintenir l’équiibre de l’État. C’est ensuite un refuge pour tous les souvenirs, pour toutes les idées qui, ne trouvant pas leur place dEs les nouvelles institutions, ne manqueroient pas de les troubler. Les gentilshommes, en maintenant le principe même de la monarchie, seront encore les conservateurs des traditions de l'honneur, les témoins de l’histoire, les hérauts d'armes des temps passés, les gardiens des vieilles chartes et des monuments de la chevalerie. Considérés seulement comme propriétaires, ces hommes distingués par leur éducation deviendront... une excellente pépinière d'officiers, d’orateurs et d'hommes d'Etat. (1) »

Et Mahul, donnant de la constitution politique de la

monarchie française selon la Charte, un commentaire presque posthume (2), s'exprime ainsi :

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« ... Il est dans nos vieilles sociétés de l’Europe quelques grandes existences isolées de toutes les autres, et qui ont des intérêts séparés de ceux de la

(1) Réflexions, p. 82, 83. (2) Tableau de la constitution politique de la monarchie fran-

çaise selon la Charte..., p. 287. Paris, 1830,