La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

L'ANCIENNE NOBLESSE 243

Le premier sera évidemment formé du corps des ex ci-devant. C’est l’ancienne noblesse qui triomphe en 1814: elle est réhabilitée de plein droit :

(COn n'ôtera jamais le bel héritage de noms histori« ques et illustrés par les ancêtres à un nombre de € familles qui conserveront le droit à la considération « des Français et des étrangers. Les institutions ne «€ pourront jamais changer les actions éclatantes qui € appartiennent aux plus beaux noms de la France, dont « le temps à fait des monuments et des titres de gloire « pour la nation...

« Quel est le pays qui ne serait pas privé de l’éclat ( nécessaire, s’il ne pouvait présenter l’ensemble d’une (belle aristocratie, qui rappelle les fastes d’une € nation ? Les parchemins des familles illustres sont « Souvent ceux de la patrie, et on ne peut, niles oublier, - (ni les avilir, sans déshériter l’histoire d’un peuple « de sa plus belle propriété.

Est-ce dans les émeutes, les massacres, les proscriptions, qu'on ira chercher les titres de gloire d’une nation, ou dans les belles actions des anciens chevaliers, des anciens magistrats, des anciens ministres ? (1)

Que nul ne s’alarme d’un prétendu retour à la féoda-

lité! L'ancienne noblesse reprenant son rang ne recouvrera que ses honneurs :

«Les ressorts de l’ordre social sont tellement changés

NS

(1) Considérations sur les dernières révolutions de l'Europe dans les Mélanges politiques et historiques relatifs aux évènements contemporains « par MM. Benjamin-Constant, Ganilh, de Pradt et autres publicistes célèbres », t. I, p. 120 et suiv., Paris, 1829.