La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

924% LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES

qu'il est impossible de remettre les anciens seigneurs là où il y a des préfets et des sous-préfets, où il y a une organisation communale, un contrôleur et un receveur pour le Gouvernement ; et après tout, on parle d’aristocratie en France, le pays, qui dans le fait est le moins aristocratique de l’Europe...

« C’est la richesse devenue trop générale, le commerce devenu la propriété de tout le monde qui démocratisent de fait les anciens usages. Faites que l’argent soit dans les mains d’une seule classe de personnes, faites que les armées ne soient commandées que par cette même classe, faites enfin que le maire et les auto rités locales ne reconnaissent plus le Gouvernement, mais qu'ils dépendent des seigneurs; alors on pourra crier, si l’on veut, au retour de l’ancien état aristocratique. (1)»

Sied-il à l’ancienne noblesse de se plaindre ? Si la monarchie n’a pu restaurer en même temps que le trône certains droits « depuis longtemps détruits dans l’opinion avant de l’être par les événements », elle lui assure du moins d’autres avantages :

« Vous occupiez les places d'officiers dans l'armée, « dit Chateaubriand aux nobles : eh bien, vous pouvez « encore les remplir. Seulement, vous les partagerez « avec les Français qui ont reçu une éducation hono« rable...

« ...Dans les provinces, vous, gentilshommes, « vous jouirez de la considération attachée à votre

« famille ; à Paris, vous entrerez partout, en entrant « dans le palais de vos Rois. Une carrière immense et

(4) Ibid. 1, 120 à 124.