La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

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LE TRADITIONNISME 259

« plus soutenir ! Voilà une nouvelle puissance qui « s'élève comme appui nécessaire de l’actuel édifice « politique, et qui sera d’autant plus forte, qu’elle ne « sera balancée par aucune autre force réelle! Voilà « des leviers immenses qui font mouvoir les masses, « ainsi que les individus politiques, ou gens de letires, « tous selon la direction des personnes qui en dispo« sent; voilà enfin des sources et des moyens de corrup« tion générale contre lesquelles souvent échouent les « caractères formés à une grande civilisation. »

C'est là le troisième élément désormais nécessaire d’une représentation aristocratique (1).

III

En sera-t-il tenu compte? Le préambule de la Charte s'efforce surtout de satisfaire l'illusion des survivances. Depuis Joseph de Maistre et de Bonald, le préjugé traditionniste avait connu une fortune singulière. Ducancel dans son traité : De la Constitution non écrite du royaume (2), proposait sans ambages le retour aux anciennes institutions. La Constitution du temps (3) déclarait « fu-

(1) L'établissement de la grande industrie commence vers 1815; la réforme industrielle est accomplie vers 1848. En même temps et tandis que le morcellement de la propriété se poursuit, la valeur de la propriété rurale et les salaires augmentent. V. Histoire générale, sous la direction de MM. Lavisse et Rambaud, t. X, p. 440 et suiv. et les statistiques citées en Bibliographie. (2) 1814.

(3 id.